数日之后,李承乾携千牛卫与工部众官启程,李泰的轻车简从紧随其后。

    除却魏王府寥寥数名亲卫相伴,他并未多带人马。

    李泰智虑深远,深知不可喧宾夺主之理。

    此番乃是兄长李承乾扬名立万之时,他不愿令兄长心生猜忌,以免伤了兄弟间的情谊,故而甘居其次,不求显赫。

    于南北官道某处,工地上民夫们面带愁容,更有数名面目凶恶之人手持藤鞭,对劳作的百姓施以鞭笞,场面令人不忍直视。

    “尔等手脚须速些,误了期限,这责罚可是你们担不起的!一众刁奴贱役!”监工声如破竹,刺耳难听,似那阴曹地府的夜叉催命,令人闻之色变。

    于那工地歇息之所,一隅临时搭造之木屋内,坐有一位锦衣玉食的贵公子,身旁环侍数名姿色妖娆的佳丽,正殷勤地剥着葡萄,斟满琼浆玉液。

    公子饮之食之,悠然自得,宛如置身桃源仙境。而那墙外工地上,哀鸿遍野之声,于他而言不过耳旁风,甚或引人生厌,全然不顾人间疾苦。

    彼时,一名工部小吏立于旁观,目睹赵郡李氏家奴挥鞭笞打劳役百姓,心下顿生羞惭。

    若非李氏以他家人安危相胁,他又何至于此,沦为帮凶,加害于民。

    思及此事若传至朝堂之上,定然难逃一死,心中不禁惶恐万分。

    忽见一老翁因劳力过度,气息奄奄,复遭赵郡李氏家奴毒打,终至气绝倒地。四周工友纷纷上前探视,只见老翁已无声息,魂归西天。

    众人皆默然哀伤,场面一片凄凉。

    “死人矣!死人矣!”工地上有人惊惶失措,高声呼喊,一时之间,人群骚动,乱作一团。

    监工之责,落于赵郡李氏家奴肩上。

    见此情景,他怒目圆睁,厉声喝道:“尔等速速归位,勤勉劳作,莫要自寻苦吃,否则皮肉之苦,休怪我鞭下无情!”

    言罢,手中鞭子轻挥,似有破空之声,令人心生畏惧。

    “‘尔等休想善终!吾必赴衙门,告汝等之罪!”老汉的亲眷痛心疾首,怒视监工,声泪俱下。

    “欲诉青天?吾倒要瞧瞧汝如何诉!”家奴面露狰狞,拾起地上木棍,恶狠狠地朝那老汉的亲眷挥去。

    棍棒无情,正中其首,霎时血如泉涌,不多时,哀嚎声渐弱,终归寂灭。

    工地上其余劳工见此情景,顿感义愤填膺,群情激愤之下,与赵郡李氏之人爆发了争斗。

    “不好了,少爷,那些粗野之徒竟闹将起来。”一名家仆急匆匆地闯入工地旁的歇息木屋,向贵公子急切禀告。

    “唤家族私兵前去平息便是,莫要再来扰我清兴,你这莽撞之举,可真是败了我的雅致。”贵公子轻轻从佳人怀中抽出玉手,面上虽有几分不悦,却也难掩那份慵懒的风流。

    须臾之间,贵公子的心腹已是疾步而至,抬眼望向主子,眸中含着几许急切之色,欲言又止,只以眼神示意。

    贵公子轻挥衣袖,美姬与家仆皆是会意,悄然退下。待四周无人,方以眼神示意心腹,静候其启唇。

    “公子,闻太子亲临南北官道之工事巡察,近日内必达此地。”心腹低声道,语气中透着几分谨慎。

    “来便来矣,有何惧哉?”贵公子轻捋长衫袖口,眉宇间尽是淡然,“些许银两打点便是,纵使李承乾贵为东宫之主,亦不敢妄动赵郡李氏分毫。”

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